Arrancaba la segunda vuelta del campeonato en el Carlos Belmonte con un duelo en la cumbre entre blancos (2º) y albinegros (4º). Buena piedra de toque para medir sensaciones entre los dos favoritos y un duelo atractivo también para los aficionados dada la hermandad existente desde hace algunas temporadas.

No obstante, los de Gómez recibían plagados de bajas (Alba, Tete, Adriá y Raúl Ruiz) al presupuesto más alto y una de las plantillas con mayor fondo de armario de la categoría. Sólo ello explica que los albinegros se permitan el lujo de dejar fuera del once a jugadores contrastados y de mucha calidad técnica como Perona, Arcas o Cañadas.

Tras el tanteo de los compases iniciales, el Efesé se mostró mejor plantado sobre el terreno de juego. Los de Pacheta tenían la lección aprendida, con una presión asfixiante sobre el rival, lo que hacía sufrir a un Alba que sin la pelota no gozaba de otros recursos para ni tan siquiera rondar las inmediaciones de la portería defendida por Víctor. El propio técnico burgalés reconocía a posteriori que su intención era la de evitar la salida rápida de los locales.

El equipo de la ciudad portuaria, sin tampoco muchos alardes, sí que mostró tener otros recursos a balón parado. No en vano los dos tantos que a la postre sellarían el triunfo llegaron a raíz de una falta lateral y un saque de esquina.

Ante la falta de un hombre que desequilibrase el partido, el que quiso erigirse en destacado del encuentro fue el colegiado valenciano Abad Esteban, que desde el minuto inicial desquició a ambas escuadras a base de tarjetas. No se le podía toser, hasta 4 tarjetas enseñó en ocho minutos por sendas protestas.

El único disparo entre los tres palos del Alba en la primera mitad fue de Curto en un buen contragolpe tras un buen pase en profundidad. Respondió el Cartagena con una falta que salió fuera por poquito.

A la media hora se produjo la expulsión que pudo marcar el devenir del choque. Se preparaba el conjunto visitante a botar una falta lateral y en estas el colegiado apreció una agresión de Raimondi sobre Calle, al parecer un manotazo. En ese momento los albinegros se echaron atrás y daba la impresión de que el Albacete iba a estar más cómodo.

Pero tan sólo cinco minutos duró la superioridad numérica. Rocha, que había visto una tarjeta absurda por protestar, tocó el balón con la mano y el valenciano le mostraba la segunda y el camino de vestuarios.

El partido estaba roto. En el minuto 42 Carlos probó fortuna con un centro chut que se fue envenenando. La desgracia llegó justo en el final de la primera parte con el tanto del pichichi Florian, que remató solo una falta sacada desde el lateral derecho. Se ponía cuesta arriba la empresa para el equipo de Gómez.

No se cumplían 30 segundos de la reanudación cuando Curto estuvo a punto de empatar. El balón salió rozando el poste. Y Núñez vio otra tarjeta por pedir saque de esquina.

Los de Gómez dominaban ante un Cartagena agazapado que por momentos pasó apuros. Pero Pacheta introdujo las variantes de Arcas y Cañadas, jugadores de mucha calidad, y supo capear el temporal.

El mazazo definitivo llegó en el minuto 74. Saque de esquina para los albinegros y un balón muerto en el área chica que el recién incorporado Arcas alojaba en el fondo de las mallas. Éxtasis en la animosa y numerosa afición visitante.

A partir de ese instante un Albacete que se había volcado dejando sólo tres defensas atrás, lo intentó a la desesperada. Pero no salía nada, muchas imprecisiones, mucho nerviosismo, descontrol y numerosos balones perdidos. El centro del campo no funcionó.

Así las cosas, decepción y paso atrás de los manchegos que vuelven a pinchar en su terreno de juego y ante un rival directo. Por su parte, el Cartagena ha demostrado no estar tan muerto como lo pintaban y ha presentado otra vez su candidatura a la primera posición del grupo.

FICHA TÉCNICA:

-Albacete Balompié: Campos; Carlos, Noguerol, Santamaría, Zurdo (Martins, min.61); Rocha, Candela, Núñez, Curto; S. Molina (Piojo, min.78) y Calle.

-FC Cartagena: Víctor; Ceballos, Rueda, Hugo (Cañadas, min. 67), Navarro; Tonino, Diego Segura (Arcas, min.60), Mariano Sánchez, Óscar Rico; Raimondi (Perona, min. 70) y Florian.

-Goles: 0-1 de Florian en el 45’. 0-2 de Ramón Arcas en el 74’.

-Árbitro: Abraham Abad Esteban (colegio valenciano). Tarjetas amarillas para Ceballos, Carlos, Rocha (2), Óscar Rico, Núñez, Martins, Santamaría y Rueda. También fue expulsado Raimondi por roja directa tras agresión a Calle.

-Incidencias: Vigésima jornada del Campeonato de Liga en el Grupo IV de 2ªB disputado en una mañana fría en el estadio Carlos Belmonte ante 4.000 espectadores, doscientos de ellos llegados desde Cartagena.