[ENTREVISTA] Manuel Guijarro y María Larios, presente y futuro del atletismo español

No todo el deporte es fútbol y Maria Larios es un gran ejemplo de ello. Con tan solo veinticinco años, la marchista albaceteña acumula 11 medallas, 2 de ellas en categorías absolutas. A parte de ser atleta profesional, Larios compagina el deporte con el trabajo, ya que según ella «no se puede vivir del atletismo».  El próximo 5 y 6 de mayo, Maria disputa los mundiales de Taicag a nivel individual y en equipo representando a España.

P- ¿Cómo empezó a practicar atletismo?

R- Yo he hecho toda la vida deporte y me apunte al atletismo cuando tenia 11 años. Deje el baloncesto porque no tenia condiciones y me decidí por el atletismo. Las escuelas de atletismo hacían promociones del deporte en los colegios y al final de los atletas que quedamos en el colegio nos llevaron al club de atletismo en las pistas de la universidad.

P- ¿Por qué elegió la marcha? ¿Ha probado otras pruebas?

R- Probé todas las disciplinas del atletismo y por casualidad me vieron cualidades en la marcha. Empecé y no conseguía nada. Más tarde, Ignacio Sanchís, mi antiguo entrenador, nos vio y nos empezó a entrenar. Gracias a él conseguí mi primera medalla en campeonatos de España en 2009.

P- Usted es graduada en Ciencias de la Actividad Física y del deporte. ¿Cómo compagina su actividad laboral con las obligaciones que requiere una deportista profesional?

R- Actualmente estoy trabajando. Intento aplicar mis conocimientos al deporte. De una manera o de otra estoy haciendo deporte todos los días.

P- ¿Cuál ha sido tu mejor momento en una pista de atletismo?
R- No sabría decirte. Evidentemente, la primera vez que conseguí una medalla en un podio absoluto fue increíble.

P- ¿Cómo afrontó el paso de categorías juveniles a absolutas?

R- Al doblar la distancia de 10 km a los 20km hubo un año de transición que fue difícil. Posteriormente pasé a entrenar con mi actual entrenador y he conseguido hacerme con la distancia de veinte y ahora con la de cincuenta.

P- Quedó décima en los Campeonatos España de 50km en Burjassot, séptima en los 20 km de Castellón y ha conseguido clasificarse para el campeonato del mundo marcha el próximo 5 y 6 de mayo ¿Cuánto cuesta llegar a los mundiales?¿Cuál es su objetivo?

R- Cuesta bastante. Fue una gran oportunidad que el 50 km se implantara en mujeres y que consiguiera la marca mínima en el 35. Al final con trabajo y si crees en ello, lo puedes conseguir.

P- ¿Qué objetivos tiene de cara a los mundiales de Berlín?

R- A nivel personal hacer el mejor 50 posible, ya que es una distancia en la que no he participado en competición a día de hoy. A nivel de equipo, nos encantaría subir al podio.

P- ¿Ha sufrido machismo en la marcha?

R- Yo personalmente, no. La verdad es que he tenido suerte y no me he sentido discriminada por ser mujer en mi disciplina. Si es cierto que a nivel global, el 50km marcha no existía y ahí sí que había cierto machismo en el sentido de que creían que las mujeres no éramos capaces de completar una distancia tan larga.

P- ¿Hay diferencias de género a la hora de recibir ayudas deportivas?

R- En el atletismo mas o menos las becas son iguales y en los clubes las marcas suelen equipararse bastante. Si, tengo constancia que en otras carreras a nivel popular o de otras disciplinas donde las hay, pero en la marcha no conozco casos donde haya diferencias económicas.

P- ¿Se valora el atletismo en España?

R- Creo que no se valora. El sistema de ayudas y el dinero que se invierte en el atletismo me parece muy poco. Evidentemente no se puede vivir del atletismo, pero creo que está demasiado difícil conseguir algo que te haga poder dedicarte a ello y llegar a la elite. Hay muy poca gente en España que lo consigue, pero lamentablemente hay muchos que se quedan en el camino.

Por otra parte y con el lema “no hay rival pequeño”, Manuel Guijarro se ha ido haciendo poco a poco hueco en el mundo del atletismo profesional. Entre sus mayores éxitos destaca un bronce en el campeonato nacional absoluto de Valencia y un séptimo puesto en los mundiales del Birmingham. La falta de ayudas y la dureza de las pruebas no ha impedido que el Vilarroblense siga superándose día tras día y tenga objetivos cada vez más relevantes. Manuel Guijarro es el futuro del deporte castellano-manchego.

P- ¿Cuándo comenzó a practicar atletismo?
R- Comencé con el atletismo en la escuela del club de atletismo en Villarrobledo. Al principio lo tomaba como un hobby y poco a poco nos dimos cuenta de que valía.

P- ¿Cómo saltaste al mundo profesional?
R- Cuando conocí a mi actual entrenador, Manuel Fernandez, en la categoría de juvenil y el me hizo darme cuenta que si peleábamos por esto, íbamos a ser capaces de lograr muchas cosas.

P- ¿Por qué eligió participar de manera asidua en la prueba de los 400 metros?

R- Esta prueba me viene bien porque soy mas rápido que resistente. Hemos trabajado mucho la resistencia y este año se ha notado.

P- ¿Ha probado otras pruebas?
R–  He probado pruebas como el 100 o 200, incluso salto de longitud. La prueba de 200m ha sido la prueba en la que me he sentido mejor, ya que esta prueba obliga ser rápido y resistente.

P- En el pasado campeonato nacional en Salamanca quedó primero en los 400 m con tres atletas en el mismo segundo ¿Se esperaba ganar una carrera tan ajustada?
R-  No, para nada. Nuestro objetivo para ese campeonato era entrar en la final y una vez allí disfrutar. Una vez en la final, me vi con fuerzas en la última vuelta y lo conseguí.

Bronce en el absoluto de Valencia bajando a 46.91. En los mundiales de Birmingham se quedó a poco de clasificarse del 4×400. ¿Os esperabais llegar hasta ahí o esperabais más?
Nos quedamos a un segundo para clasificarnos a la final. El objetivo hubiera sido entrar en la final, pero la ausencia de Oscar Huesillos se notó porque un atleta como él nos hubiera dado ese plus para entrar en la final. De todas formas, estamos contentes porque hicimos la segunda mejor marca de todos los tiempos en el relevo y a por Berlin.

P- ¿Qué aprendió de su primera experiencia en los mundiales?
R- Aprendí que si queremos competir bien tenemos que ser un grupo dentro y fuera de la pista y que no hay rival grande ni pequeño, porque el pequeño también te puede sorprender.

¿Cuál ha sido tu mejor momento en una pista de atletismo?
Yo creo que mi mejor momento fue en este campeonato de España sub 23 aunque posiblemente el más importante fue en el campeonato de valencia absoluto.

P- ¿Cuál es su objetivo de cara al campeonato de Europa en Berlín?
R- Yo y mi entrenador hemos marcado como objetivo estar en el relevo. También puedo dar la sorpresa y entrar también en el 400 de prueba individual ¿Quién sabe? Vamos a ir pasito a pasito y de momento al relevo y si dentro de unos años podemos estar en los 400, estaría bien.

P- Tras todo lo que ha conseguido en su etapa como juvenil ¿Cómo afronta el paso a las competiciones absolutas?
R- Pensaba que me iba a costar bastante más. Este año, que es cuando de verdad he empezado a competir con los grandes, creo que me he adaptado muy bien y no me he achicado así que tengo que seguir con esa mentalidad.

P- Para conseguir una beca a partir de los 23 años hasta que acreditar una de las mejores 16 marcas del ranking europeo o estar dentro de las mejores 50 marcas del ranking mundial. Según el presidente de la Federación valenciana de atletismo, el 25 por ciento del presupuesto de la Federación está financiado ¿Cómo califica la situación en la que se encuentran las ayudas para los atletas?

R- La situación es muy difícil porque estar entre las 16 mejores marcas en la categoría absoluta siendo sub-23 es prácticamente imposible. Nosotros no podemos hacer nada, esto es fijado. Lo único que podemos hacer es correr y demostrarles que podemos hacerlo.