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miércoles, 14.01.2026
El Carlos Belmonte se prepara para vestirse de gala. Esta noche, Albacete y Real Madrid se enfrentan en un duelo de octavos de final de la Copa del Rey a partido único, con un billete a cuartos en juego y el inconfundible aroma a noche grande que solo el torneo del KO sabe ofrecer. El fútbol modesto contra el gigante, la ilusión frente a la obligación y un estadio que promete empujar como nunca.
El Albacete llega a la cita con la motivación por las nubes y la esperanza de prolongar una noche que ya es histórica para la afición manchega. Alberto González sabe que el reto es mayúsculo, pero también que la Copa iguala fuerzas cuando el balón empieza a rodar. Eso sí, el técnico local deberá recomponer su once ante un importante parte de bajas: no estarán Higinio, Puertas ni Jon García, y tampoco podrán debutar los recientes fichajes Samu Obeng y Edwind Cedeño. Pese a ello, el Alba confía en el bloque, el orden y el empuje del Belmonte para plantar cara a uno de los colosos del fútbol mundial.
Enfrente estará un Real Madrid con novedades llamativas. El encuentro supondrá el debut de Arbeloa al frente del equipo, en un contexto exigente y cargado de simbolismo copero. Los blancos afrontan la eliminatoria con numerosas ausencias, muchas de ellas por descanso: Courtois, Bellingham, Tchouaméni, Carreras, Mbappé, Rodrygo y Rüdiger no viajarán a Albacete. A ellos se suman las bajas por lesión de Mendy, Militao y Trent, lo que obligará al técnico a tirar de rotaciones y a dar protagonismo a jugadores menos habituales y jóvenes con hambre de protagonismo.
La Copa del Rey no entiende de nombres ni de presupuestos cuando cae la noche y la grada aprieta. El Albacete sueña con la gesta; el Real Madrid, con avanzar sin sobresaltos en su camino hacia otro título. Noventa minutos —o quizá más— decidirán el destino de ambos en una noche que promete quedar grabada en la memoria del Carlos Belmonte. Porque esta noche, en Albacete, la Copa vuelve a hacer de las suyas.
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