CRÓNICA | Casi épica en el Belmonte (1-2)

El Albacete cae con honor ante un Barça poderoso en una noche histórica de Copa, pero deja al líder de Primera sudando hasta el último suspiro en el Carlos Belmonte 21 años después.

El equipo de Alberto González, invicto en el espíritu copero y con el antecedente fresco de tumbar al Madrid, salió valiente desde el pitido inicial en un Carlos Belmonte vestido de gala y con un ambiente endiablado que marcó la noche histórica. Sin replegarse atrás pese a las ausencias en defensa y medular, el Alba se plantó bien, robando alto con Agus Medina y Pacheco, y generando las primeras alarmas: en el 3′, un centro osado de Dani Bernabéu avisó por la izquierda, y en el 9′, Puertas escoró tras un robo y obligó a la estirada de Joan García. El Barça, con Olmo filtrando y Rashford amenazando, respondió con peligro –la tuvo el inglés mano a mano en el 7’–, pero Cancelo vio la amarilla en el 15′ por una patada a Bernabéu, y el Alba corrió contras sin complejos, aunque Bernabéu también fue amonestado en el 25′.

La desgracia golpeó al Alba en el 28′, con la lesión de Neva tras un pique con Lamine Yamal en área rival –entró Vallejo para recomponer–, pero Pacheco robó y Puertas definió manso a las manos del portero, haciendo rugir el Belmonte. El Barça apretó al final del primer acto, y un error en salida de Lorenzo permitió a Lamine Yamal culminar con un zurdazo magistral el 0-1 en el 38′, silenciando las gradas justo antes del descanso. El Albacete, no incómodo en los 45 minutos, apretó con dos claras de Puertas, pero se fue por detrás por un fallo puntual en un duelo que había plantado cara al líder de Primera.

La segunda parte arrancó con el Barça queriendo sentencia: al minuto y medio, Rashford asistió a Olmo y Vallejo salvó bajo palos, mientras en el 50′ Puertas rozó el empate con un remate desviado tras saque de banda. Pero un córner de Rashford lo cabeceó Araujo a placer en el área pequeña para el 0-2 (55′), y el VAR anuló una clara de Lewandowski mientras Lizoain empezó su recital: paradón a Olmo desde lejos, otra al mismo con el pie, y una más a Ferran en contraataque. El Alba, con el bloque de Lizoain; Lorenzo, Javi Villar, Vallejo, Bernabéu; Capi, Pacheco, Meléndez, Agus Medina y Jefté, resistió y creyó: en el 62′, Jefté recortó a Araujo y se le marchó desviado; en el 72′, a bocajarro tras centro de Aguado, rozó el larguero.

Vallejo evitó el 0-3 yendo al suelo ante Ferran, y el Belmonte, hasta la bandera, empujó como un jugador más. El delirio llegó en el 83′, cuando Jefté marcó tras acción de Puertas pero el colegió anuló por offside; tres minutos después, en el 87′, un falt lateral lanzado por Lazo lo remató Javi Moreno para el 1-2 con el estadio en erupción. El Barça anuló un gol de Ferran, Fran Gámez la tuvo y la sacaron bajo palos, pero el Alba apretó hasta el pitido final sin dar el golpe definitivo. El líder de Primera sobrevivió al matagigantes manchego, pero el Albacete de Alberto González se despide de cuartos con la cabeza alta, dejando una noche para la memoria colectiva del albacetismo en su Belmonte, territorio hostil para los grandes.