Escrito por: 5 más el descuento
viernes, 28.08.2026
Andrés Iniesta ya es entrenador a todos los efectos. El futbolista de Fuentealbilla ha vivido este viernes su primer partido oficial como técnico al frente del Gulf United, y su estreno en la Segunda División de Emiratos Árabes Unidos terminó con una derrota tan espectacular como cruel: 4-3 ante el Dibba Al Fujairah.
El conjunto de Iniesta llegó a tener el empate en la mano en el tiempo añadido, después de igualar un partido que siempre tuvo cuesta arriba. Sin embargo, apenas un minuto después del 3-3 llegó el cuarto tanto del Dibba, obra de Abdulla Saeed, para dejar al técnico manchego sin premio en su estreno.
El partido tuvo prácticamente de todo. El Gulf United comenzó perdiendo por un gol en propia puerta de Malick Atanda a los ocho minutos, aunque John Bosco Nchindo estableció el empate poco después. El Dibba volvió a ponerse por delante en el 21′, pero Benik Afobe hizo el 2-2 antes del descanso. Ya en la segunda mitad, John Fraki marcó el tercero para los locales y, cuando todo parecía perdido, Atanda se resarció de su autogol colocando el 3-3 en el descuento. La reacción definitiva del Dibba llegó inmediatamente después.
El resultado queda en segundo plano dentro de una jornada histórica para Iniesta. El exjugador del Barcelona y de la selección española inicia ahora una carrera que pretende construir desde abajo, lejos de los grandes focos y dentro de un proyecto especialmente orientado al desarrollo de futbolistas jóvenes.
Iniesta, de 42 años, obtuvo recientemente la Licencia A de entrenador y continúa trabajando para conseguir la Licencia Pro. El Gulf United, fundado en Dubái en 2019, ha encadenado dos ascensos y cuenta con una de las plantillas más jóvenes de la categoría. Precisamente esa apuesta por la formación fue uno de los motivos que convencieron al manchego para aceptar el cargo.
«Lo importante para nosotros no es solo el resultado, sino confirmar que los jugadores crecen partido a partido», había explicado Iniesta antes del estreno. Su idea pasa por trasladar al banquillo una filosofía basada en el desarrollo individual y colectivo, mientras él mismo completa su aprendizaje como entrenador.
Y en esta nueva aventura hay también presencia albaceteña. Juan Carlos Calero, conocido como Juanky Calero, acompaña a Iniesta como uno de sus entrenadores asistentes.
La relación entre ambos viene de lejos. Calero, natural de Albacete y estrechamente vinculado al Albacete Balompié, trabajó durante años en la estructura del club manchego y llegó a ejercer como segundo entrenador del primer equipo. Posteriormente se incorporó al proyecto de Iniesta en Japón, donde dirigió durante dos años la academia Iniesta Methodology.
Su trayectoria también le llevó posteriormente al Celta de Vigo de la mano de Luis Campos y, más tarde, al Paris Saint-Germain, donde ha desempeñado funciones relacionadas con la planificación deportiva.
Ahora, años después de coincidir en el fútbol albaceteño y de compartir proyecto en Japón, Iniesta y Calero vuelven a formar tándem, esta vez desde el banquillo de un club de Dubái.
El cuerpo técnico lo completan Davide Mariani, también como asistente, además de Alex Gregorio como entrenador de porteros, Sergio Hidalgo como analista y Dylan Palmer como preparador físico.
El estreno no pudo terminar con victoria, pero el camino acaba de comenzar. Para Iniesta, el 4-3 ante el Dibba es el primer resultado de una carrera que ahora comienza en los banquillos. Y para Albacete, una nueva razón para seguir de cerca el recorrido de uno de los futbolistas más importantes que ha dado la provincia.
